一种水溶性维生素。机体细胞生长和繁殖所必需的物质。因最早从菠菜叶子中被提取出来而得名。随后于1945年被证实为蝶酰谷氨酸，属B族维生素的一种。它参与人体新陈代谢的全过程，是合成人体重要物质DNA的必需维生素。
叶酸是机体蛋白质和核酸合成的必需因子，具有促进细胞分化的作用等特性。
缓解听力衰退瑞士科学家研究发现，50岁以上的中老年人，如果每天摄取0.5毫克的叶酸，将有利于缓解老年性听力衰退。
叶酸与其他疾病脑中风（脑卒中）是生命健康的“头号杀手”，高血压是导致心脑血管事件最重要的危险因素。心脑血管发生率与同型半胱氨酸（Hcy）水平密切相关。叶酸是迄今已知降低Hcy水平最有效的药物，长期服用叶酸能够显著降低脑中风的风险。中国脑卒中一级预防研究(CSPPT)重大研究成果显示，“在无心肌梗史及卒中病史的中国成人高血压患者中，即使是单纯补充叶酸，也有利于减少脑卒中乃至心脑血管疾病的发生率。”
乳腺癌中科院上海生命科学研究院营养科学研究所王慧研究员科研组的一项研究发现，适量的叶酸摄入能够降低乳腺癌发生风险，对于习惯饮酒的女性作用更为显著。
孕育之舟若怀孕后，孕妈未能及时摄入足够叶酸，那么首先可能面临的危机是贫血症。缺乏叶酸，机体无法正常制造红细胞，自然可能出现贫血的症状。此外，叶酸是胎儿发育的必需物质，腹中宝宝的生长发育，根本离不开叶酸。孕妈对此的需求量是普通成人的四倍多。
叶酸与胎儿畸形孕期前3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿、无脑儿的发生率。反之，孕妇经常补充叶酸，使胎儿畸形的发生率下降五至七成。对于重大体表畸形、兔唇等的出生缺陷，也能起到一定的预防效果。
叶酸与唐氏综合症唐氏综合症的发生与孕妇孕期叶酸缺乏有一定关系。七个月的胎儿就有卵子，到青春期卵子开始成熟，再到受孕，要经过两次染色体减数分裂，这是遗传物质处于不全凝固的松散状态，在女性成长的几十年中易受外界因素影响，如叶酸缺乏，则卵子DNA甲基化低下，染色体分裂，其后代更易患唐氏综合症。
孕期缺乏叶酸与其他疾病研究叶酸能够能够帮助人体合成红细胞以及细胞中的基因物质。澳大利亚珀斯市的西澳大利亚癌症基金会科学家朱迪斯.汤姆森曾指出：在一项确定诱发癌症因素的试验中发现，孕期补充叶酸和铁的孕妇，其子在幼儿期患急性淋巴细胞白血病的几率比平均概率要低60%。
叶酸与精子质量备孕男士坚持服用叶酸，有助于提升精子质量。加州大学伯克利分校的研究小组称，服用叶酸补品以及常吃绿叶菜等富含叶酸食品的男性较少出现精子异常的现象。
叶酸食补
可以食补，动物肝、肾、绿叶蔬菜均富含叶酸。但饮食中的叶酸遇光、热易失去活性，因此从食物中获得的叶酸并不多。如：蔬菜贮藏2～3天后，叶酸损失50%～70%；煲汤等烹饪方法会使食物中的叶酸损失50%～95%。除了要改变烹饪习惯外，还需要通过叶酸片（斯利安）补充。
叶酸高含量食物Top10
其实月经或者排卵不规律可能有很多种原因的，目前还没有明确的研究表明服用叶酸会影响到正常的月经。可能是由于压力或者紧张等心理原因影响到脑垂体激素分泌，导致月经紊乱，还有一种可能是生理特点改变造成内分泌失调导致月经推迟，经过适当调养都可以恢复正常的，不用担心。
专家提醒叶酸为水溶性维生素，一般超出成人最低需要量20倍也不会引起中毒。凡超出血清与组织中和多肽结合的量均从尿中排出。人体每天都在摄入叶酸，孕期的准妈咪每天补充推荐剂量0.4毫克即可，超过会对母体微量元素锌（Zn）的吸收有一定影响，但不会中毒，不产生其他副作用。
服用大剂量叶酸可能产生的毒性作用干扰抗惊厥药物的作用，诱发病人惊厥发作;口服叶酸350mg可能影响锌的吸收，而导致锌缺乏，使胎儿发育迟缓，低出生体重儿增加.
斯利安小编安宝贝提示：目前中国只是推荐补充叶酸，美国等西方国家则是全民“强补叶酸”。中国叶酸营养状况普遍低下，北方低于南方，冬春季节低于夏秋季节，男性低于女性。北方地区叶酸营养不良状况较为严重。我们中国人补叶酸的路任重道远哦！
