叶酸对预防神经管畸形和高同型半胱氨酸血症、促进红细胞成熟和血红蛋白合成极为重要。孕期叶酸应达到0.6mg。
天然食物中的叶酸是结构复杂的多谷氨酸叶酸，进入体内后必须分解出小分子的单谷氨酸叶酸，才能被小肠吸收，生物利用率约为50%，而且由于对热、光和酸敏感，烹调加工的损失率可达50%~90%。
每天保证摄入400g各种蔬菜，且其中1/2以上为新鲜深色蔬菜，可提供约0.2mg叶酸。
富含叶酸的食物有动物肝、蛋类、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果及坚果类。
孕期除了常吃富含叶酸的食物外，还应补充叶酸0.4mg，以满足其需要。
人工合成的叶酸补充剂为叶酸单体，稳定性好，可被肠道直接吸收，空腹服用的生物利用率100%，与膳食混合后的生物利用率为85%，是天然食物叶酸的1.7倍。因此，备孕妇女应每天补充0.4mg叶酸。
