从计划要孩子开始每日补充叶酸，叶酸广泛存在于蔬菜、水果和动物肝脏中的物质，对人体氨基酸蛋白质的合成起着重要作用。而怀孕期间的妇女由于对叶酸的需求量加据，仅靠饮食难以满足期需求，解决这一问题的最可靠的方法就是服用叶酸片。
然而和任何营养物质一样，叶酸过量同样会对人体产生危害。每日补充0.4mg的叶酸是预防神经管畸形最低危险的阈值浓度，每日最大补充量不能超过1000微克即1毫克。过量的补充叶酸会影响维生素B12的吸收，造成维生素B12缺乏证，并且干扰锌的代谢，引起孕妇锌缺乏。
孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形。如在我国发生率约为3.8‰的神经管畸形，包括无脑儿，脊柱裂等，另外还可发生早期的自然流产。
